Курение табака — один из наиболее распространенных видов наркомании, охватывающий большое количество людей и являющийся, поэтому бытовой наркоманией. Дымящаяся сигарета доставляет привычному курильщику удовольствие. Особенно остро ощущается потребность в курении после принятия пищи, во время алкоголизации, при отрицательных эмоциях и во время напряженной работы. При этом сам вдыхаемый никотин не оказывает какого-либо положительного действия на организм.

Сигарета является больше отвлекающим фактором: переключение сознания на нее помогает отодвинуть неприятные мысли, прервать тяжелую работу. Совместное курение облегчает контакт между людьми, является хорошим предлогом для знакомства. Некоторое значение имеют вид красиво раскрашенной коробки, изящная упаковка, способ закуривания, манерное выдыхание дыма — эти элементы специфического поведения и кокетства особенно значимы для курящих женщин.

Однако эта мифическая выгода слишком мизерна по сравнению с вредом, сопутствующим курению. По ядовитости никотин можно сравнить с синильной кислотой: их смертельные дозы для человека одинаковы — 0,08 мг. В тот момент, когда курильщик затягивается, температура на кончике сигареты достигает 600 С°. При этом активизируются и поступают в организм крайне вредные вещества. Табачный дым содержит более 4000 опасных для человека химических соединений: более сорока из них вызывают рак, несколько сотен ядов (никотин, цианид, мышьяк, формальдегид, углекислый газ, окись углерода, синильная кислота и т.д.) оказывают на организм сильное токсическое действие. Никотин - сильнейший из известных ядов, используется в сельском хозяйстве как инсектицид. В сигаретном дыме присутствуют также радиоактивные вещества: полоний, свинец, висмут. Выкуренная в день пачка сигарет - это около 500 рентген облучения за год.
В США подсчитали, что курение является причиной каждого шестого смертельного исхода, причем более чем половина из них — это смерть от рака. В первую очередь страдают органы дыхания: 98% смертей от рака гортани, 96% смертей от рака легких, 75% смертей от хронического бронхита и эмфиземы легких обусловлены курением.

Проходя через полость рта, табачный дым разрушает зубную эмаль. Постепенно притупляются обоняние, вкус. Кроме того, при курении появляется заметный запах изо рта, воспаляется горло, краснеют глаза.

Кроме легких и гортани, сильнейший удар наносится по сердцу и сосудам. Не все знают, что 25% умерших от ишемической болезни сердца погубили себя курением. Чтобы протолкнуть кровь через суженные сосуды, сердце вынуждено работать с большим напряжением, а это способствует развитию ишемической болезни сердца. После каждой выкуренной сигареты увеличивается давление крови, повышается содержание в ней холестерина. Курение усиливает риск развития атеросклеротического заболевания периферических сосудов. Особенно часто у курящих людей страдают артерии ног. Из-за нарушения регуляции происходит устойчивый спазм сосудов. Их стенки смыкаются, и кровообращение мышц затрудняется. Болезнь называется перемежающейся хромотой. Она проявляется в том, что во время ходьбы внезапно начинается резкая боль в ногах, которая проходит через пару минут, но вскоре опять возобновляется. Недостаток кровоснабжения сказывается и на состоянии тканей ног. В них из-за недостатка кислорода может развиться омертвление (гангрена).

Как и сердце, от курения страдает мозг, железы внутренней секреции. После проникновения сигаретного дыма в легкие, никотин попадает в мозг уже через семь секунд. Вещества, входящие в состав табачного дыма, вызывают спазм сосудов, и ткани организма получают значительно меньше питательных веществ и кислорода, чем требуется. Поэтому кожа теряет эластичность, свежесть, рано появляются морщины. Постоянное и длительное курение табака приводит к преждевременному старению. Нарушение питания тканей кислородом, спазм мелких сосудов делают характерной внешность курящего - желтоватый оттенок белков глаз и кожи.
Профессор Л. Я. Якобсон установил, что в 11% случаев половая слабость у мужчин — результат курения. Пагубно влияя на половые железы, никотин способствует развитию у мужчин половой слабости – импотенции. У женщин может ускориться наступление климакса. Поэтому лечение таких больных начинают с того, что предлагают им прекратить курение.

Никотин утяжеляет течение ряда болезней, таких как атеросклероз, гипертоническая болезнь, гастрит и многие другие. Среди курильщиков распространены такие заболевания, как язвы желудка и двенадцатиперстной кишки. Более того, в случае язвы опасность летального исхода у курящих выше, чем у некурящих больных. При таких заболеваниях, как язвенная болезнь, тромбофлебит, инфаркт миокарда, выздоровление без отказа от курения невозможно.

Есть данные, что курение может привести к повреждению клеток и изменению статуса иммунной системы, повышая риск развития лейкоза.
Особенно вреден никотин беременным, так как это приводит к рождению слабых, с низким весом детей, и кормящим женщинам - повышается заболеваемость и смертность детей в первые годы жизни. После выкуренной беременной женщиной сигареты, наступает спазм кровеносных сосудов плаценты, и плод находится в состоянии легкого кислородного голодания несколько минут. При регулярном курении во время беременности плод находится в состоянии хронической кислородной недостаточности практически постоянно. Следствие этого - задержка внутриутробного развития плода. Курящая беременная подвергает себя повышенному риску возможного выкидыша, рождения мертвого ребенка или ребенка с низкой массой тела.

Курением курильщик губит не только себя, но и близких людей, возможно, своих же детей. Вторичный дым, или, как еще говорят, пассивное курение или вынужденное курение, может быть причиной сердечных заболеваний, рака легких, астмы, бронхита.

Большинство курильщиков любят приводить примеры типа: "Вот мой дедушка дымил как паровоз и дожил до 80 лет, а дядя Петя не пил, не курил, а до 50 не дотянул". Это глупейший вид самозащиты. Любое событие в жизни имеет некоторую вероятность, и эта вероятность зависит от множества факторов. Так вот, курением человек увеличивает вероятность своей ранней смерти в десятки раз. Вероятность того, что завтра кто-то может попасть под машину, есть, но она чрезвычайно мала, а вот вероятность заболевания раком легких растет с каждой выкуренной сигаретой (папиросой, трубкой).

В настоящее время принято считать, что уровень здоровья современного человека на 50-55% зависит от образа жизни, включающего и так называемые вредные привычки, среди которых ведущее место занимает табакокурение. Однако курильщик не в одночасье становится больным человеком. Переход от здоровья к болезни не является внезапным. Между этими состояниями организма есть переходные стадии, распространенность которых от стадии "еще здоровье" до стадии "уже болезнь" в популяции составляет 66-76% (Ю.П.Гичев,1990).

Наталия и Владимир Батищевы.